Выбор термотрансферной ленты для принтера Zebra: чек-лист покупателя

Подберите класс ленты под материал этикетки

Термотрансферные ленты бывают трёх типов — восковые, воско-смоляные и смоляные, — и именно материал этикетки вместе с требуемой стойкостью отпечатка определяет, какая лента нужна принтеру Zebra. Печатающая головка нагревает и расплавляет красящий слой термотрансферной ленты, после чего он переносится на этикетку и образует стойкое к истиранию изображение, поэтому класс ленты определяет, насколько прочно краситель держится на вашем материале.

У восковых лент самая низкая температура плавления из трёх семейств: они переносятся при более низкой температуре печатающей головки, печатают на более высокой скорости печати и меньше изнашивают печатающую головку. Их состав рассчитан прежде всего на этикетки из немелованной и мелованной бумаги — самый распространённый материал для розничных бирок, транспортных этикеток общего назначения и складской маркировки, — и это самый экономичный класс для бумажных этикеток.

Красящий слой воско-смоляных лент (wax/resin) состоит из воска и смолы, причём смола образует защитный барьер, повышающий стойкость к смазыванию, царапинам и истиранию. Воско-смоляные ленты одинаково хорошо печатают на мелованной бумаге и синтетических материалах этикеток; это практичный выбор по умолчанию, когда этикетка подвергается более интенсивному обращению, чем выдержит чистый воск, но полная химическая стойкость уровня смоляных лент не требуется. Этот класс несколько дороже базовой восковой ленты и подходит для транспортных этикеток на грузоперевозках с несколькими этапами, розничных полочных этикеток, которые часто берут в руки, и общей промышленной маркировки.

Для синтетических этикеток, например из полиэстера и полипропилена, с повышенными требованиями к стойкости рассматривайте смоляные ленты. Воско-смоляные тоже подходят для некоторых синтетических материалов; выбирайте по требуемой стойкости и результатам испытаний образцов. Если синтетические этикетки подвергаются воздействию химикатов, нагрева или годам эксплуатации на открытом воздухе, начинайте тестирование со смоляных лент. Ассортимент расходных материалов Zebra позволяет выбирать между восковыми, воско-смоляными и смоляными составами, поэтому бренд принтера не сужает выбор — его сужают материал основы, целевая стойкость и условия эксплуатации.

Уточните ширину, длину, размер втулки и сторону красящего слоя перед заказом

Четыре ключевых параметра должны соответствовать характеристикам вашего принтера и этикеток до заказа: ширина, длина, размер втулки и направление намотки. Рулон, который не совпадает хотя бы по одному из них, не подойдёт к принтеру или не будет печатать, поэтому сверьте их со списком расходных материалов для вашего принтера.

По ширине лента должна быть равна этикетке или быть шире неё; распространённые ширины — 25, 33, 40, 50, 60, 83, 110, 125, 165 и 220 мм. Обзор поставщика указывает рулоны 74 м или 110 м для настольных принтеров Zebra ZD и 300, 360 или 450 м для промышленных принтеров Zebra ZT. Это не подтверждает совместимость для каждой конкретной модели. Проверьте список расходных материалов для вашей точной модели, прежде чем выбирать длину, а затем оцените, как часто вы сможете менять рулоны.

Размер втулки легко упустить из виду: настольным принтерам из-за компактных размеров часто нужны этикетки и ленты на втулках меньшего диаметра, а промышленные термопринтеры принимают рулоны большего размера, чтобы производство шло без остановок. Zebra добавляет деталь, которую полезно знать при подборе совместимых рулонов: в видео компании о замене ленты для ZD220 говорится, что втулка ленты Zebra длиннее и имеет выемки на одном конце, и что переходники с втулкой ленты Zebra использовать нельзя.

Красящий слой ленты переносится на этикетку в процессе печати. Намотка определяет, обращён ли красящий слой внутрь или наружу по отношению к втулке рулона. Coated Side Out (CSO) означает, что лента намотана на втулку красящим слоем наружу, и термотрансферные ленты CSO совместимы с принтерами Zebra, Intermec и Printronix. Coated Side In (CSI) означает, что лента намотана на втулку красящим слоем внутрь, и ленты CSI совместимы с принтерами Datamax и Sato. Ленты для принтеров Zebra, Sato, Datamax, Intermec и Printronix продаются как с намоткой красящим слоем внутрь, так и наружу, поэтому при заказе рулона, совместимого с Zebra, явно укажите нужную намотку.

Проверьте температуру, давление и скорость на пробной печати

Термотрансферный принтер формирует изображение, когда данные печати передаются на термопечатающую головку и отдельные печатающие точки нагреваются по мере необходимости, расплавляя красящий слой ленты на этикетку под давлением. Поэтому чёткие этикетки без смазывания получаются за счёт баланса правильного давления печатающей головки, оптимальных настроек температуры, подходящей совместимости ленты с материалом и правильной скорости печати.

По настройкам печати руководствуйтесь инструкцией к вашей конкретной модели Zebra и тестируйте на реальном материале этикеток. Приведённые материалы не устанавливают настройку температуры печатающей головки Zebra. Подтверждайте настройки с учётом давления, совместимости ленты с материалом и скорости печати.

Единственный надёжный способ убедиться, что лента сработает в вашем применении, — проверить её на вашем реальном материале этикеток, при ваших настройках принтера и в ваших условиях эксплуатации. Тестирование важно, потому что ленты должны быть совместимы с конкретными принтерами и материалами: оно подтверждает, что лента эффективно работает с выбранным принтером и основой, и предотвращает такие проблемы, как смазывание или неполный перенос. Если образец смазывается или переносится не полностью, перенастраивайте давление печатающей головки, температуру, совместимость ленты с материалом и скорость печати по одному параметру за раз, а не меняйте ленты наугад.

Данные и факты

В таблице ниже собраны характеристики, которые покупателю нужно подтвердить, приведённые значения и связанные с ними условия. Эти записи обобщают рекомендации поставщиков и проверенные внутренние выдержки, а не результаты испытаний компании или подтверждения для конкретных моделей. Сверьтесь со списком расходных материалов для вашей точной модели и подтвердите характеристики на образцах.

Чтобы проверить выбор, напечатайте образцы на вашем производственном материале этикеток при обычных настройках, оцените читаемость и стойкость к истиранию и подвергните напечатанные образцы воздействиям, которые они должны выдерживать, — например, обращению в руках, влаге или уличному свету. Подходящая лента зависит от вашего конкретного материала этикеток, условий эксплуатации, требований к стойкости, скорости печати и объёма производства, поэтому зафиксируйте эти вводные, прежде чем сравнивать продукты. Конкретный следующий шаг: соберите материал этикеток, условия воздействия, модель вашего принтера Zebra и его скорость печати, затем запросите образцы лент тех классов, которые ближе всего подходят к задаче, и проведите этот тест до заказа большой партии. Запишите настройки, при которых образец прошёл проверку, чтобы ориентироваться на них при повторном заказе.