Como selecionar um ribbon de transferência térmica para uma impressora Zebra: lista de verificação do comprador

Adequar o tipo de ribbon ao material da etiqueta

Os ribbons de transferência térmica existem em três tipos — cera, cera/resina e resina —, e o material da etiqueta, juntamente com a durabilidade exigida à impressão, determina qual deve ser usado numa impressora Zebra. A cabeça de impressão aquece e derrete a tinta do ribbon de transferência térmica, que é então transferida para a etiqueta para criar uma impressão resistente à abrasão. Assim, o tipo de ribbon determina a aderência da tinta ao material.

Os ribbons de cera têm o ponto de fusão mais baixo das três famílias, o que permite a transferência a temperaturas mais baixas da cabeça de impressão e o funcionamento a velocidades de impressão mais elevadas, com menor desgaste da cabeça. São formulados principalmente para etiquetas de papel sem revestimento e revestido, o substrato mais comum para etiquetas de produtos no retalho, etiquetas de expedição em geral e identificação em armazém, e são a opção económica para etiquetas de papel.

A tinta de cera/resina é composta por cera e resina, e a resina forma uma barreira protetora que aumenta a resistência a manchas, riscos e abrasão. Os ribbons de cera/resina imprimem bem tanto em papel revestido como em materiais sintéticos de etiquetas, sendo uma escolha prática quando a etiqueta precisa de suportar mais manuseamento do que a cera pura permite, mas não exige a resistência química de um ribbon totalmente de resina. Este tipo é ligeiramente mais caro do que o ribbon básico de cera e é adequado para etiquetas de expedição em transportes com várias etapas, etiquetas de prateleira no retalho manuseadas repetidamente e etiquetagem industrial em geral.

Considere ribbons de resina para etiquetas sintéticas, como poliéster e polipropileno, com requisitos exigentes de durabilidade. A cera/resina também é adequada para alguns materiais sintéticos; escolha com base na resistência necessária e nos resultados das amostras. Para etiquetas sintéticas expostas a produtos químicos, calor ou vários anos ao ar livre, dê prioridade à resina nos testes. A gama de consumíveis Zebra permite escolher entre formulações de cera, cera/resina e resina, pelo que a marca da impressora não restringe a escolha — o substrato, a durabilidade pretendida e o ambiente é que a determinam.

Confirme a largura, o comprimento, o núcleo e o lado da tinta antes de encomendar

Quatro parâmetros críticos devem corresponder às especificações da impressora e das etiquetas antes de encomendar: largura, comprimento, tamanho do núcleo e sentido de enrolamento. Um rolo que não cumpra qualquer um deles não encaixará ou não imprimirá; por isso, verifique-os na lista de consumíveis da impressora.

Quanto à largura, o ribbon deve ter largura igual ou superior à da etiqueta, e as larguras comuns são 25, 33, 40, 50, 60, 83, 110, 125, 165 e 220 mm. Um panorama de fornecedor indica rolos de 74 m ou 110 m para impressoras de mesa Zebra ZD e de 300, 360 ou 450 m para impressoras industriais Zebra ZT. Isso não estabelece a compatibilidade com cada modelo. Consulte a lista de consumíveis do modelo exato antes de escolher o comprimento e, depois, considere com que frequência pode trocar os rolos.

É fácil esquecer o tamanho do núcleo: as impressoras de mesa precisam frequentemente de etiquetas e ribbons em núcleos mais pequenos devido às suas dimensões compactas, enquanto as impressoras térmicas industriais podem receber rolos maiores para manter a produção sem interrupções. A Zebra acrescenta um pormenor útil ao procurar rolos compatíveis: o vídeo da empresa sobre a troca de ribbon na ZD220 indica que o núcleo de um ribbon Zebra é mais comprido e tem entalhes numa das extremidades, e recomenda não usar adaptadores com um núcleo de ribbon Zebra.

A tinta do ribbon é transferida para a etiqueta durante a impressão. O sentido de enrolamento indica se a tinta fica voltada para dentro ou para fora em torno do núcleo do rolo. Coated Side Out (CSO) significa que o ribbon é enrolado para fora em torno do núcleo, com a tinta voltada para fora, e os ribbons de transferência térmica CSO são compatíveis com impressoras Zebra, Intermec e Printronix. Coated Side In (CSI) significa que o ribbon é enrolado para dentro em torno do núcleo, com a tinta voltada para dentro, e os ribbons CSI são compatíveis com impressoras Datamax e Sato. São vendidos ribbons com a tinta voltada para dentro e para fora para impressoras Zebra, Sato, Datamax, Intermec e Printronix; por isso, indique explicitamente o sentido de enrolamento ao encomendar um rolo compatível com Zebra.

Verifique a temperatura, a pressão e a velocidade numa amostra impressa

Uma impressora de transferência térmica forma a imagem quando as informações de impressão são transmitidas à cabeça térmica e os pontos individuais de impressão são aquecidos conforme necessário, derretendo a tinta do ribbon sobre a etiqueta sob pressão. Assim, etiquetas nítidas e sem manchas resultam do equilíbrio entre a pressão adequada da cabeça de impressão, definições ideais de temperatura, compatibilidade adequada entre ribbon e substrato e velocidade de impressão correta.

Para definir a impressão, consulte as instruções do seu modelo específico de Zebra e teste com o material real das etiquetas. Os excertos fornecidos não estabelecem uma definição de temperatura da cabeça de impressão Zebra. Confirme as definições tendo em conta a pressão, a compatibilidade entre ribbon e substrato e a velocidade de impressão.

A única forma fiável de confirmar o desempenho de um ribbon na sua aplicação é testá-lo com o material real das etiquetas, as definições da impressora e o ambiente de utilização. Os testes são importantes porque os ribbons devem ser compatíveis com impressoras e materiais específicos e asseguram que o ribbon funciona eficazmente com a impressora e o substrato escolhidos, evitando problemas como manchas ou transferências incompletas. Se a amostra apresentar manchas ou transferência incompleta, reajuste a pressão da cabeça de impressão, a temperatura, a compatibilidade entre ribbon e substrato e a velocidade de impressão, um fator de cada vez, em vez de trocar ribbons sem critério.

Dados e evidências

A tabela abaixo reúne as especificações que o comprador precisa de confirmar, os valores apresentados e as condições associadas. Estes registos resumem orientações de fornecedores e excertos internos verificados, e não resultados de testes da empresa ou aprovações para modelos específicos. Consulte a lista de consumíveis do modelo exato e valide o desempenho com amostras.

Para verificar uma escolha, imprima amostras no material de etiquetas usado na produção, com as definições habituais, verifique a legibilidade e a resistência à abrasão e exponha as amostras impressas às condições que precisam de suportar, como manuseamento, humidade ou luz exterior. O ribbon adequado depende do material específico da etiqueta, do ambiente de utilização, dos requisitos de durabilidade, da velocidade de impressão e do volume de produção; por isso, defina esses fatores antes de comparar produtos. O próximo passo concreto é reunir as informações sobre o material da etiqueta, as condições de exposição, o modelo da sua impressora Zebra e a respetiva velocidade de impressão; depois, solicite amostras dos tipos de ribbon mais adequados e realize este teste antes de encomendar em volume. Registe as definições que produziram a amostra aprovada para consulta em encomendas futuras.