So prüfen Sie die Druckbeständigkeit von Logistiketiketten und wählen das passende Farbband

Was Logistiketiketten zusetzt

Der Aufdruck eines Logistiketiketts muss vom Lager bis zur Warenannahme lesbar bleiben. Das Farbband übernimmt diese Kennzeichnungsaufgabe für Produkte und Verpackungen während Transport und Logistik. Beim Thermotransferdruck erweicht der Druckkopf die Beschichtung des Farbbands und überträgt sie direkt auf den Bedruckstoff aus Folie oder Papier. Das Druckbild besteht somit aus einer mit dem Obermaterial verbundenen Farbschicht des Farbbands.

Die häufigsten Fehler lassen sich auf wenige Ursachen zurückführen. Wird die Farbbandfarbe nicht richtig auf den Bedruckstoff übertragen, entstehen unscharfe, undeutliche oder leicht verwischbare Druckbilder. Ein falscher Farbbandtyp kann zu schlechter Druckqualität, verblassten Etiketten oder Druckerschäden führen. Auch die Einstellungen spielen eine Rolle: Ein zu hoher Druckkopfanpressdruck bringt zu viel Farbbandfarbe auf den Bedruckstoff. Für einen scharfen, wischfesten Druck müssen Anpressdruck, Temperatur, die Kompatibilität von Farbband und Bedruckstoff sowie die Geschwindigkeit aufeinander abgestimmt sein.

Für Einkäufer ist entscheidend, dass Beständigkeit eine Eigenschaft des gesamten Systems ist. Das Obermaterial bildet den Ausgangspunkt, das Endergebnis hängt jedoch von Farbbandrezeptur, Druckerbauart, Druckeinstellungen und geforderter Beständigkeit ab. Auch der Farbbandaufbau über die Farbschicht hinaus ist relevant: Die zusätzlichen Schichten, die der jeweilige Hersteller aufbringt, beeinflussen Druckqualität und Beständigkeit. Druckschärfe, Wisch- und Kratzfestigkeit, Chemikalienbeständigkeit und Barcodequalitätsklasse sind Kriterien, für die ein Lieferant Nachweise erbringen muss, statt sie lediglich zu versprechen.

Die Farbbandfamilie auf den Etikettenbedruckstoff abstimmen

Der Bedruckstoff gibt vor allen anderen Faktoren die Farbbandfamilie vor: Wachs eignet sich für allgemeine Papieretiketten, Wachs-Harz bietet höhere Beständigkeit auf beschichteten Materialien, und Harz ist für Kunststoffe ausgelegt. Beginnen Sie damit und grenzen Sie die Auswahl anschließend anhand der auf Ihrem Transportweg erforderlichen Beständigkeit ein.

Wachs ist die wirtschaftliche Standardlösung. Es ist für unbeschichtetes Papier formuliert und ermöglicht eine kostengünstige Standardkennzeichnung im Innenbereich bei guter Druckqualität. Der Kompromiss liegt in der Beständigkeit: Wachsaufdrucke erreichen möglicherweise nicht die Wisch- oder Kratzfestigkeit anderer Farbbandtypen.

Wachs-Harz kombiniert Wachs und Harz für eine höhere Beständigkeit als Wachs, erzeugt auf einer breiteren Auswahl von Bedruckstoffen beständigere Aufdrucke und ist für matte sowie seidenmatte Papiere vorgesehen, deren Aufdruck abriebfest sein muss. Die Mischung bewährt sich auch auf beschichtetem Papier und einigen Kunststoffen. Damit bedruckte Etiketten sind beständiger und wischfester als Aufdrucke mit reinen Wachsfarbbändern. Wachs-Harz ist die praktische Standardwahl, wenn ein Etikett mehr mechanische Beanspruchung aushalten muss, als Wachs erlaubt, aber keiner extremen Chemikalienbelastung ausgesetzt ist. Es bietet zusätzliche Beständigkeit gegen Kratzer, Feuchtigkeit und mäßige Chemikalienbelastung. Typische Anwendungen sind Versandetiketten auf mehrstufigen Transportwegen und Produktetiketten, die im Einzelhandelsregal wiederholt angefasst werden.

Harz ist für Kunststoffe ausgelegt, die Chemikalien, Hitze oder jahrelangen Witterungseinflüssen ausgesetzt sind. Es bietet hervorragende Druckqualität für langlebige Anwendungen wie die Betriebsmittelverfolgung und Etiketten für Chemikalienfässer. Sehr glatte Materialien, etwa glänzende Materialien oder Vinyl, benötigen spezielle Farbbänder für einen einwandfreien Druck. Haftschichten, die den Aufdruck mit diesen Oberflächen verbinden, finden sich häufig in Harzrezepturen. Auch die Pflegekennzeichnung gehört zu dieser Familie: Ein Waschpflegefarbband ist eine harzbasierte Rezeptur für Pflegeetiketten in Bekleidung und textile Anhänger.

Die falsche Farbbandfamilie ist kein rein optisches Problem, denn der falsche Typ kann schlechte Druckqualität, verblasste Etiketten oder Druckerschäden verursachen. Wenn Ihr Sortiment Papierkartons und Kunststoffanhänger umfasst, behandeln Sie dies als zwei getrennte Auswahlentscheidungen und testen Sie beide.

So prüfen Sie die Druckbeständigkeit vor der Bestellung

Datenblätter helfen bei der Vorauswahl. Eine verlässliche Bestätigung liefert jedoch ein Test mit Ihrem tatsächlichen Etikettenmaterial, Ihren Druckereinstellungen und Ihrer Betriebsumgebung. Führen Sie vor der Großbestellung dieses Prüfverfahren in sechs Schritten durch:

1. Die Einflussgrößen festlegen. Beschaffen Sie Musterrollen der infrage kommenden Farbbänder und entnehmen Sie Etikettenmaterial aus den tatsächlich versendeten Chargen, mit demselben Obermaterial und Klebstoff.
2. Mit den Produktionseinstellungen drucken. Verwenden Sie den Anpressdruck, die Temperatur, die Kombination aus Farbband und Bedruckstoff sowie die Geschwindigkeit aus Ihrem Tagesbetrieb. Versuchen Sie nicht, durch höheren Anpressdruck eine höhere Druckschwärzung zu erzielen. Ein zu hoher Druckkopfanpressdruck überträgt zu viel Farbbandfarbe auf den Bedruckstoff und begünstigt das Verwischen.
3. Die Handhabung nachbilden. Reiben, zerkratzen und stapeln Sie die bedruckten Etiketten, um Sortierung, Förderbandkontakt und Palettenbewegungen auf Ihrem am stärksten belastenden Transportweg nachzustellen.
4. Die tatsächlichen Umgebungsbedingungen nachstellen. Befeuchten Sie die Muster, wischen Sie sie mit den Chemikalien ab, denen sie tatsächlich begegnen werden, und setzen Sie sie wechselnden Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen aus, mit denen die Etiketten auf dem Transportweg in Kontakt kommen können.
5. Erneut scannen und bewerten. Etiketten lassen sich anhand von Parametern zur Druckqualitätsprüfung bewerten, etwa solchen, die von ISO definiert werden. Die Qualitätsklasse zeigt, ob die codierten Daten lesbar bleiben. Die meisten Einzelhändler und Logistikpartner verlangen mindestens Klasse C. Etiketten, die in Ihrem Lager bestehen, fallen an der Warenannahme regelmäßig durch. Vereinbaren Sie deshalb vor der Freigabe die erforderliche Qualitätsklasse mit Ihren Handelspartnern unter Berücksichtigung der anwendbaren Norm.
6. Die Kombination verbindlich festhalten. Dokumentieren Sie das Farbband, das Obermaterial und die Einstellungen, die bestanden haben. Optimale Lesbarkeit ist nur mit der richtigen Kombination aus Thermotransferprodukt, Farbband und Drucker möglich. Wiederholen Sie das Prüfverfahren, sobald sich eine dieser drei Komponenten ändert, und halten Sie die freigegebene Spezifikation für Einkauf und Qualitätssicherung vor.

Häufig übersehene Prüfungen zur Kompatibilität von Drucker und Farbband

Die Druckkopfbauart beeinflusst, wie ein Farbband Farbe abgibt. Die Kompatibilitätsprüfung beginnt deshalb beim Drucker, nicht bei der Preisliste. Ein Thermotransfer-Direktdrucker (TTO) bedruckt flexible Verpackungen, indem er eine Farbbandschicht schmilzt, die nach dem Aufbringen am Material haftet. Da das Druckmedium das Farbband nur beim Durchlaufen unter den Heizelementen des Druckkopfs berührt, muss die Farbübertragung sofort erfolgen. Flat-Head-Drucker arbeiten etwas langsamer und können die beständigsten Aufdrucke erzeugen, weil Etikett und Farbband länger unter dem beheizten Druckkopf bleiben. Near-Edge-Drucker haben schräg angeordnete, schwimmend gelagerte Druckköpfe und arbeiten mehr als doppelt so schnell. Geschwindigkeiten von über 10 IPS sind üblich. Ihre Farbbänder berühren das Etikett daher vor dem Ablösepunkt nur für einen Augenblick. Deshalb setzen Inline-TTO-Anlagen auf Wachs-Harz-Farbbänder, deren Rezeptur für eine schnelle Farbabgabe ausgelegt ist.

Dabei werden drei Prüfungen häufig übersehen. Erstens müssen Sie die Besonderheiten Ihres Druckers kennen, einschließlich Druckkopftyp und zulässiger Wicklungsrichtung des Farbbands. Farbbänder werden mit innen oder außen liegender Farbschicht geliefert, und Ihr Modell benötigt eine dieser Ausführungen. Zweitens ist die Beständigkeit bei Etiketten auf regulierten Gütern auch eine Frage der Vorschriften: Beim Überseeversand gefährlicher Chemikalien geht es bei der Etikettenbeständigkeit um die Einhaltung gesetzlicher Anforderungen und die Sicherheit von Menschen, nicht nur um den Markenauftritt. Drittens sollten Sie frühzeitig Nachweise anfordern. Ein UL969-Etikett wird akzeptiert, weil Obermaterial, Klebstoff und Drucksystem unter einem gültigen PGDQ2-Eintrag anerkannt sind. Die Bewertung beginnt somit mit den Nachweisen, die ein Lieferant vorlegen kann.

Schließen Sie den Auswahlprozess mit zwei oder drei Lieferanten ab: Teilen Sie jedem Ihr Obermaterial, das Druckermodell und die ungünstigsten Bedingungen auf dem Transportweg mit. Fordern Sie eine dokumentierte Farbbandempfehlung sowie Musterrollen an und führen Sie den Test in sechs Schritten mit beiden Finalisten durch, bevor Sie die Bestellmenge erhöhen.

Daten und Nachweise

Die Tabelle fasst die Nachweise zu den drei Farbbandfamilien zusammen, damit der Einkauf vor den Tests eine Vorauswahl treffen kann.

Über der Tabelle stehen zwei maßgebliche Abnahmekriterien: Bewerten Sie Druckmuster anhand von Parametern zur Druckqualitätsprüfung, etwa solchen, die von ISO definiert werden. Legen Sie die Bestehensgrenze mit Ihren Handelspartnern unter Berücksichtigung der anwendbaren Norm fest, statt anzunehmen, dass ein im Lager bestandener Test auch an der Warenannahme Bestand hat.