Como escolher etiquetas para identificar lâminas de microscopia

Defina para que tarefa de etiquetagem de lâminas está a comprar

As lâminas de microscopia envolvem duas tarefas de etiquetagem distintas, e cada uma exige uma compra diferente. Normalmente, as lâminas de microscopia são processadas com etiquetas que contêm informações sobre a amostra de histologia/citologia e os dados do paciente de origem; essa etiqueta original constitui o registo de referência da amostra. A segunda tarefa surge quando as lâminas são encaminhadas para outras instalações: são frequentemente enviadas para centros de consulta especializada que precisam de reprocessar as informações para garantir a compatibilidade com scanners digitais e bases de dados. Nessa situação, não está a comprar uma etiqueta de laboratório de uso geral; está a comprar etiquetas de reidentificação que acrescentam informações novas ou complementares sobre os dados existentes.

As etiquetas de reidentificação destinam-se a superfícies planas, incluindo lâminas de microscopia que precisam de informações novas ou complementares. Um exemplo patenteado e documentado mede 29.7 mm x 7.1 mm (#AZA-559SB) e foi especialmente concebido para cobrir códigos de barras 2D existentes e, ao mesmo tempo, acrescentar informações que permitem registar corretamente os dados através de um novo código de barras único. Use esta distinção como primeiro critério de seleção. Se etiqueta lâminas recém-processadas no seu próprio laboratório, escolha as dimensões da etiqueta em função da lâmina e da impressora. Se recebe lâminas, precisa de as tornar compatíveis com scanners e de sobrepor novos dados a um código de barras existente, comece por selecionar etiquetas de reidentificação e, em seguida, avalie o adesivo e o ribbon conforme descrito nas próximas duas secções.

Adequar o adesivo e a cor ao que será necessário mais tarde

Uma etiqueta de reidentificação deve permitir uma remoção limpa posteriormente, pois a etiqueta original do paciente, por baixo, é o registo de que auditores e scanners ainda podem precisar. O exemplo documentado utiliza um adesivo especialmente formulado para permitir a remoção fácil da etiqueta quando for necessário aceder às informações da etiqueta original, sem a danificar nem deixar resíduos de adesivo. Trate este ponto como um requisito obrigatório ao comparar produtos: peça a cada fornecedor que descreva por escrito o comportamento na remoção e considere não verificada qualquer ficha técnica que não informe sobre resíduos.

O desempenho do adesivo não é o único critério na bancada. A etiqueta documentada permite uma aplicação fácil com luvas, o que é relevante quando os profissionais etiquetam lâmina após lâmina sem as retirar. A sua cor amarela viva indica visualmente que as lâminas de microscopia foram reidentificadas, permitindo reconhecer as lâminas reetiquetadas durante a revisão, sem as confundir com as originais. O mesmo produto oferece uma solução simples, numa única etapa, para reidentificar lâminas de microscopia e elimina a necessidade de etiquetas circulares difíceis de manusear ou de tintas de cobertura que sujam, um ponto de comparação direto se a sua instituição ainda utiliza essas alternativas.

É necessário ponderar a possibilidade de remoção face à permanência da etiqueta. Escolha o tipo removível de reidentificação sempre que os dados por baixo da nova etiqueta precisarem de ser preservados e só considere a nova etiquetagem permanente quando não existir nenhum registo original por baixo. Mantenha a indicação por cor na sua especificação se o seu fluxo de trabalho distinguir visualmente as lâminas reidentificadas.

Confirme a classe e a largura do ribbon antes de encomendar

As etiquetas para lâminas são impressas por transferência térmica: o ribbon passa por uma impressora de transferência térmica, onde uma camada do ribbon é colocada sobre a etiqueta na zona da cabeça de impressão. Este processo produz imagens duradouras e resistentes numa grande variedade de materiais. A durabilidade provém do próprio ribbon. Os ribbons de transferência térmica são fabricados aplicando cera, resina ou uma mistura de ambas sobre uma película de poliéster, e o processo de impressão produz resultados duradouros graças à resistência a agentes ambientais como humidade, óleo e luz UV, condições a que um suporte para lâminas ou uma caixa de armazenamento podem estar sujeitos ao longo do tempo.

A especificação da etiqueta determina o ribbon. Para obter uma impressão adequada, as etiquetas de reidentificação documentadas exigem um ribbon de classe RR com largura igual ou superior à da etiqueta. Antes de encomendar, verifique separadamente os dois pontos desse requisito. Primeiro, a classe: o fornecedor associa a impressão adequada à classe RR, pelo que recorrer a uma classe alternativa mais barata não é a forma certa de reduzir custos, pois uma impressão que não possa ser lida pelo scanner compromete toda a compra. Segundo, a largura: o ribbon deve ter uma largura igual ou superior à da etiqueta; por isso, confirme as larguras que o seu fornecedor de ribbons tem em stock antes de assumir um compromisso.

Ao avaliar fornecedores de ribbons, compare as respetivas linhas de cera, resina ou mistura com a classe indicada na ficha técnica da etiqueta e mantenha essa ficha junto da encomenda do ribbon, para que os dois documentos acompanhem a receção dos materiais.

Verifique a compatibilidade da impressora e faça uma impressão de teste

A maioria das impressoras de transferência térmica disponíveis no mercado consegue imprimir as etiquetas de reidentificação documentadas, pelo que a compra depende geralmente da etiqueta e do ribbon, e não de novos equipamentos. Antes de uma encomenda em volume, faça três verificações no seu próprio equipamento.

1. Confirme a compatibilidade. Verifique se a sua impressora aceita o formato de etiqueta escolhido e a classe e a largura de ribbon exigidas por essa etiqueta.
2. Imprima e leia o código. Imprima uma etiqueta de amostra e leia o novo código de barras único com um scanner para confirmar que os dados impressos são registados corretamente no seu sistema.
3. Remova e inspecione. Descole a amostra de uma lâmina de teste e examine a etiqueta original e a superfície da lâmina: o adesivo documentado permite a remoção sem danos nem resíduos, e o seu próprio teste confirma esse comportamento nas suas lâminas.

Se alguma verificação falhar, altere a especificação da etiqueta ou do ribbon em vez de ajustar as definições da impressora, pois o requisito faz parte da especificação da etiqueta. O mercado em geral favorece esta opção de durabilidade: o uso de etiquetas de transferência térmica está a crescer nos cuidados de saúde e nas embalagens farmacêuticas, e os fornecedores referem um aumento da procura de etiquetas resistentes e de alta qualidade, sobretudo no comércio eletrónico e na área médica. As projeções de mercado apontam para um crescimento do mercado de ribbons de transferência térmica até USD 5.7 mil milhões em 2033, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 7.1%, o que sinaliza uma oferta de ribbons estável e competitiva ao longo da vida útil do seu fluxo de etiquetagem. Próximo passo: solicite um rolo de amostra da etiqueta e o ribbon da classe exigida, faça as três verificações acima nas suas próprias lâminas e só depois efetue a encomenda em volume.

Dados e evidências

Este guia baseia-se numa página de produto de um fornecedor, arquivada na íntegra, e em resumos publicados de relatórios do setor. As especificações do produto abaixo provêm dessa página; as afirmações sobre o mercado provêm de excertos de relatórios. Verifique cada valor na ficha técnica do produto exato que vai comprar, pois os requisitos de classe do ribbon e de adesivo são específicos de cada etiqueta e não devem ser transpostos para outros produtos.