Hochtemperatur-Metalletiketten: Was der Begriff bedeutet und mit welchen Farbbändern sie bedruckt werden

Was der Begriff beim Bedrucken bedeutet

Einkäufer verwenden „Hochtemperatur-Metalletiketten“ als Kurzbezeichnung für Kennzeichnungsetiketten, die auf oder an Metall auch bei anhaltender Hitze lesbar und scannbar bleiben müssen. Der Begriff bezeichnet keine genormte Qualität. Er umfasst drei unterschiedliche Ausführungen; welche davon gemeint ist, bestimmt die anschließende Wahl des Farbbands.

Die erste Ausführung ist ein Etikett aus Folie in Metalloptik: Die bedruckbare Oberfläche besteht aus einer synthetischen Folie mit metallischem Aussehen. Der Code muss die Hitze und Handhabung überstehen, denen das gekennzeichnete Teil ausgesetzt ist. Die zweite Ausführung ist ein hitzebeständiges Kunststoffetikett, das Metallteile durch heiße Produktionsprozesse begleitet. Die Kennzeichnung von Leiterplatten und Bauteilen ist laut Katalog ein typisches Beispiel für diese Druckaufgabe. Die dritte Ausführung ist ein Etikett, das an einer Metallanlage in rauer Umgebung angebracht ist, etwa ein Kfz-Teileetikett oder ein Anlagenetikett im Außenbereich, wo neben Hitze auch Lösungsmittel und Witterung einwirken.

Thermotransfer-Farbbänder bedrucken die ersten beiden Ausführungen. Ein massives Metallschild ist ein anderes Produkt: Seine Kennzeichnung wird im Schild selbst ausgeformt. Farbbandkataloge weisen ihm weder eine Druckanwendung noch eine Temperaturgrenze zu. Welche Belastungen es aushält, kann nur der Schildlieferant angeben.

Unterschiede zu Papieretiketten und Farbbändern für die Verpackungscodierung

Wachs, Wachs-Harz und Vollharz sind die drei Druckfarbenklassen von Thermotransfer-Farbbändern. Jede ist für ein anderes Belastungsniveau ausgelegt. Die richtige Klasse für Ihr Etikett zu bestimmen, ist der erste Auswahlschritt, noch vor Modellnummer und Preis.

Wachs-Farbbänder sind die wirtschaftlichste Thermotransfer-Option und liefern eine ausgezeichnete Druckdichte auf Papieretiketten. Sie eignen sich damit für gewöhnliche Versand- und Lageretiketten aus Papier, für die keine extreme Beständigkeit erforderlich ist. Wachs-Harz-Farbbänder verbinden die Eigenschaften von Wachs und Harz zu einem ausgewogenen Verhältnis von Druckqualität und Beständigkeit. Sie sind für mäßige Kratz- und Feuchtigkeitsbelastung ausgelegt, etwa bei Etiketten für unfertige Erzeugnisse in der Fertigung und bei der allgemeinen Anlagenkennzeichnung, nicht für Temperaturen im Lötbereich. Vollharz ist die Klasse für die hier beschriebenen Anforderungen: Druckfarbe auf Basis von 100% Harz bietet laut Katalog die höchste Beständigkeit und widersteht Kratzern, Chemikalien, hohen Temperaturen und Witterungseinflüssen bei der dauerhaften Kennzeichnung synthetischer Materialien.

Eine benachbarte Klasse wird leicht mit einer Lösung für Etiketten verwechselt. TTO-Farbbänder sind für Near-Edge-Druckköpfe bei der Datumskennzeichnung flexibler Verpackungen formuliert und eignen sich für die schnelle Codierung auf Verpackungsfolien. Auch wenn die Produktionslinie heiß läuft, sind Druckkopftechnik und Aufgabe andere als beim Etikettendruck.

Warum Harzfarbe für Hitze geeignet ist

Ein Thermotransfer-Farbband besteht aus einer dünnen, robusten Trägerfolie aus Polyester oder einem anderen Material hoher Dichte, die die Farbschicht trägt. Der Druckkopf schmilzt diese Farbe auf die Etikettenoberfläche. Wie viel Belastung der gedruckte Code aushält, hängt von der Farbrezeptur ab, nicht von der Trägerfolie. Deshalb unterscheiden sich die Klassen bei Hitze deutlich.

Wachsfarbe verbindet hohe Empfindlichkeit mit geringem Energiebedarf beim Druck auf Papier. Das passt zu einer Etikettenlinie mit hohem Durchsatz und nicht zu einem heißen Prozess. Harzfarbe setzt andere Schwerpunkte: Der Katalog nennt extreme Temperaturbeständigkeit, ausgezeichnete Beständigkeit gegen Chemikalien und Lösungsmittel, überlegene Haftung auf synthetischen Materialien sowie langfristige UV-Beständigkeit im Außenbereich als Hauptmerkmale. Diese Eigenschaften sind gemeinsam wichtig, weil ein Harzdruck oft Kombinationen von Belastungen überstehen muss, etwa Hitze und Reinigungslösungsmittel oder Sonne und Abrieb, statt nur Hitze.

Dieselbe Farbchemie bestimmt auch die Materialwahl. Harz haftet besonders gut auf synthetischen Materialien, und hitzebeständige Etiketten bestehen aus Kunststoff oder Folie. Für den Druck von Hochtemperatur-Metalletiketten führt die Wahl daher in fast allen Fällen zu einem Vollharz-Farbband.

Was die Farbbandklasse nicht aussagt

Eine Beständigkeitsklasse beschreibt die Familie der gedruckten Farbe unter Katalogbedingungen. Sie lässt sich nicht auf das fertige Etikett, die Druckereinstellungen oder die Produktionscharge übertragen. Bei der Beschaffung von Etiketten für heiße Einsatzbedingungen treten vor allem vier Lücken auf.

Erstens gibt die Klasse die Richtung vor, aber keinen Zahlenwert. Vollharz ist die Klasse für Hitze und Chemikalien. Die genaue Temperaturgrenze hängt jedoch von der jeweiligen Qualität und Rezeptur ab. Allgemeine Katalogtexte ersetzen nicht das technische Datenblatt der Qualität, die Sie tatsächlich kaufen. Fordern Sie dieses Datenblatt an und vergleichen Sie die Angaben mit Ihrer Höchsttemperatur und Einwirkdauer.

Zweitens gelten Farbbangaben für den Farbfilm, nicht für den Aufbau des Etiketts: Etikettenmaterial, Klebstoff und Befestigungsart haben jeweils eigene Grenzen, zu denen ein Farbbandkatalog keine Angaben macht. Drittens sind Klasseneigenschaften keine Druckereinstellungen. Druckdunkelheit und Energie müssen für jeden Drucker und jede Rezeptur eingestellt werden; die Klassenbezeichnung liefert keinen Startwert für Ihr Gerät. Viertens ist keine dieser Angaben ein Abnahmekriterium für eine Produktionscharge: Drucken Sie ein Muster, lassen Sie es Ihren tatsächlichen Prozess durchlaufen und prüfen Sie vor einer größeren Bestellung, ob der Code noch scannbar ist.

Daten und Belege

Die folgende Tabelle fasst die in diesem Beitrag verwendeten Angaben zu den Farbbandklassen zusammen. So können Sie Ihre Druckaufgabe zunächst der passenden Klasse zuordnen, bevor Sie einzelne Qualitäten vergleichen.

Die Beschreibungen der Klassen und die typischen Anwendungen stammen aus den COLORFULTTR-Produktkatalogen für Harz-, TTO- und Farb-Farbbänder sowie für Wachs- und Wachs-Harz-Farbbänder. Sie beschreiben Farbbandklassen unter Katalogbedingungen. Für die Auswahl in Ihrer eigenen Produktion gehen Sie so vor:

1. Notieren Sie die Höchsttemperatur, die Einwirkdauer und die Chemikalienbelastung, denen das Etikett standhalten muss, sowie das zu bedruckende Material.
2. Wählen Sie anhand der Tabelle die Farbbandklasse: Für Papier eignet sich Wachs, für mittlere Beständigkeit eine Wachs-Harz-Mischung und für Hitze, Chemikalien oder Witterungseinflüsse auf synthetischen Materialien Vollharz.
3. Fordern Sie vom Lieferanten das technische Datenblatt der jeweiligen Qualität an und vergleichen Sie die Werte mit Ihrer Liste.
4. Machen Sie einen Probedruck auf Ihrem eigenen Drucker, lassen Sie das bedruckte Etikett einen vollständigen Prozesszyklus durchlaufen und geben Sie die Charge nur frei, wenn der Code noch scannbar ist.